Клетки опухоли несут на своей поверхности антигены, которых у здоровых клеток нет. И потому при появлении таких «посторонних» иммунная система человека начинает активно работать: лимфоциты «узнают врагов» и при случае отторгают их. Но результаты исследований показали, что лимфоциты справляются с небольшим числом раковых клеток. А если иммунная система по каким-то причинам не сработала, не отреагировала, то потом бороться с «противником» становится не под силу. Существует несколько путей. Во-первых, с помощью хирургии, химиотерапии или облучения (под защитой иммунной системы) довести количество раковых клеток до минимума, а с остальными организм справится и сам. Во-вторых, возможно усилить саму иммунную реакцию-ответ. Этот второй метод все чаще используют в клиниках. А серьезные и глубокие исследования ведутся в лаборатории иммунохимии во Всероссийском онкологическом центре. Этот метод позволяет часто выявить опухоль раньше ее клинических проявлений, точнее определить форму онкологического заболевания, зафиксировать метастазы. Правда, пока только для определенных типов опухолей.